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今回のガンバルマンは入間市の開場直人さんです。
開場さんは、所沢市と入間市で英会話教室を経営していますが、米国大学院TESOL（英語教授法）修士号を取得するなど長年に渡り語学学習、語学教育に関する研究を行っています。
また、英語検定の面接員を務め、著書も発行するなど、日本における英語教育の課題を日々追求しています。
Q：こちらのスクールでは小学生たちがネイティブな発音で先生と会話をしているのでびっくりしましたが、何か特別な学習方法があるのでしょうか？
A：当スクールでは実際の会話に必要な「聞く力」と「話す力」は勿論ですが、その他にも学校で習う英語をはじめ、受験対策、資格対策など目的に合わせた学習をバランスよく行っています。なので、中学で取得するのが一般的な英語検定なども小学生で合格する子どもが沢山いるんですよ
。勿論子どもだけでなく中高生〜大学生、社会人、シニアまで様々な目的でそれぞれのレベルに合わせた学習されているのが当スクールの特徴ですね。
Q：今や世界中から注目されている日本ですが、それについてはどう思いますか？
A：近頃ではスポーツ選手をはじめ、海外で活躍する日本人も増えていますが、日本にはまだまだ海外で活躍できる才能や技術、文化が沢山あると思います。しかし、そこでまず立ちはだかるのが言葉の壁ですね。
今までは受験の為の「英語」という科目に過ぎなかった為、いくら成績が良くても「英会話」ができる人が少なかったのが日本の英語教育でしたが、近年ではそれを見直す動きがようやく出来てきました
。 一般の家庭でもご両親が子どもに英会話を身につけさせたいと考え、英会話スクールに通わせる事が珍しくなくなりましたし、海外留学も一般的になりつつあるので近い将来にはもっと日本という国が海外から注目されるようになるのではないでしょうか？
Q：今度「英語教育の臨海期」というテーマでセミナーを開催するそうですが、どういった内容なのでしょうか？
A：一般に生物がある機能を習得する為に適切な期間を臨界期と呼び、それを過ぎてしまうとその機能の習得はほぼ不可能と言われています。
言葉の臨界期は3才から12才位までと様々な説がありますが、裏を返すとそれ以降の言語学習というのは無駄という事になってしまいます。 勿論実際にはそんな事は無いと思っていますが、年齢が若ければ若い程有利なのは確かですね。
しかし、大人にはそれなりの理解力や知識、語彙（ボキャブラリー）が身についていたり、文法なども学校で勉強してきた下地があるので、それなりに有利な事もあるのです。
なので今回の講演の目的としては、私の長年の経験から得た子どもの為の学習方法や、大人になってからの学習方法などについて一般の語学学習に興味のある方や、語学教育者の方に効率的な学習方法のヒントになればと思っています。
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